Kobolt ligner rent jern eller nikkel i udseende, er sværere end jern, og den elektrodeposerede kobolt er sværere end det metal kobolt, der produceres ved høje temperaturer. Kobolt indeholder en lille mængde kulstof (op til 0. 3%), hvilket øger træk- og trykstyrken af metallet uden at påvirke dets hårdhed. Kobolt kan bearbejdes, men det er lidt sprødt. De fysiske egenskaber ved kobolt afhænger ikke kun stærkt af koboltens renhed, men også af tilstedeværelsen af allotropiske former (eller blandinger af allotropiske former). Der er ofte inkonsekvente data om de rapporterede fysiske egenskaber ved kobolt (selvom dens renhed er højere end 99,9%). Dette kan sandsynligvis kun forklares med den meget langsomme konvertering mellem de to allotropiske former for kobolt.
Ligesom jern og nikkel er kobolt ferromagnetisk. Selvom jern har den højeste magnetisering af de ferromagnetiske elementer, er kobolt det eneste element, der kan øge denne magnetisering. Magnetiseringen af rent jern er 21.500 gs, mens en legering sammensat af 65% Fe og 35% CO kan nå en maksimal magnetisering på 24.300 g. Cobalts overlegne magnetisme er kendt for at have det højeste Curie Point på 1121 grad. Og en bred vifte af specielle koboltestål og koboltlegeringer er blevet udviklet.
