Tin er et af de første metaller, der er opdaget og bredt brugt af mennesker. Dets engelske navn er tin, og dets kemiske symbol er SN. Det kommer fra det latinske ord Stannum og er blevet opdaget siden forhistorisk tid. Da tin i naturen sjældent eksisterer i en fri tilstand, er der meget lidt ren metallisk tin. Det vigtigste mineral, der indeholder tin, er kassiterit, hvis kemiske sammensætning er tindioxid. Så længe kassiterit er brændt sammen med kul, vil trækul reducere tin fra kassiteritten. Det er tydeligt, at hvis de gamle havde bygget et lejrbål, hvor der var tinaflejringer, ville de have fundet glistende flydende tin.
I gamle tider var de første metaller, der blev opdaget og vidt brugt, kobber og tin. Legeringen af tin og kobber er bronze. På grund af dets fremragende egenskaber fandt det hurtigt udbredt anvendelse, når den blev opdaget, og det har skrevet et ekstremt strålende kapitel i historien om menneskelig civilisation - bronzealderen.
Brugen af tinware kan spores tilbage til 3700 f.Kr. I det 36. århundrede f.Kr. blev tin brugt til at hærde kobber. I gamle tider placerede folk ofte tinblokke i bunden af brønde for at rense vandet. Ved den japanske domstol blev den kejserlige vin omhyggeligt brygget i tinware også serveret i tinware. Cirka 3000 f.Kr. blev bronze (tin-kobberforhold 3: 7) allerede brugt i Egypten, Mesopotamia og Indus-dalen. Arkæologer har fundet en tinring og en pilgrims kolbe i egyptiske grave fra det 18. dynasti (1580-1350 f.Kr.).
Den tidligste tinminedrift og brug i Kina begyndte omkring 700 f.Kr. Den nuværende Yunnan -region var det første område i Kina, der opdagede tinminedrift og brug. Det blev brugt som hovedmateriale til våben i den krigende stater i Kina. Legenden siger, at Wuxi i Kina var rigelig i tin i den krigende stater, og krigen fik tinmalmen til at være opbrugt, hvorfor Wuxi fik sit navn. Tinpotter, tin lysestager og anden tinware udgraves ofte fra gamle grave i Kina. Ifølge forskning var brugen af tinware allerede meget almindelig under Zhou -dynastiet i Kina.
Ren tin blev også fundet i Machu Picchu, inkaernes bjergcitadel. Tin hverdagsgenstande er også fundet i gamle egyptiske grave. Tinware har altid været populært blandt aristokratiet for sine blide og glatte egenskaber, elegant og ædelform og dets tidløse glans. I Europa er det blevet et symbol på klassisk kultur, og tinware kan gøres til en række vinfartøjer, lysestager, tesæt, vaser osv.
Siden 1970 er det blevet brugt til at forhindre luftforurening. Det giftige gas kulilte i biludstødning kan stort set omdannes til kuldioxid ved 300 grader under katalyse af tindioxid. Med den hurtige udvikling af moderne teknologi er tin blevet brugt mere og mere udbredt i industriel og landbrugsproduktion såvel som inden for avanceret teknologisektorer.
