Calciumcarbid blev først fremstillet af den tyske kemiker Friedrich Wöhler i 1862. Han forsøgte at adskille calcium fra kalk ved at opvarme blandingen med kul i lang tid. Resultatet var en lysegrå masse, der ikke lignede metal. I de tidlige 1900'ere blev calciumcarbid den vigtigste kilde til acetylen til storstilet produktion, hvilket krævede en hurtig masseproduktionsproces.
To forskere, Thomas Wilson og Ferdinand Moissan, opfandt uafhængigt af en måde at fremstille calciumcarbid i en elektrisk smelteovn. Dette betød, at masser af nye industrier kunne indstilles til at fremstille teknisk calciumcarbid.
